Notícia

Descoberto novo mecanismo de controle da dor

Divulgação, Universidade Kyushu

Fonte

Universidade Kyushu

Data

quinta-feira, 3 dezembro 2020 12:05

Áreas

Medicina. Neurociências. Neurologia. Saúde Pública.

Pesquisadores no Japão revelaram um mecanismo até então desconhecido para o controle da dor envolvendo um grupo recém-identificado de células na medula espinhal, oferecendo um alvo potencial para aumentar o efeito terapêutico de medicamentos para a dor crônica.

Embora os neurônios possam ser as células mais conhecidas do sistema nervoso central, uma variedade de células não neuronais descobertas pela primeira vez em meados do século XIX também desempenham uma ampla variedade de papéis importantes. Essas células gliais são agora conhecidas por serem elementos essenciais para regular o desenvolvimento neuronal e a função no sistema nervoso central.

Entre os diferentes tipos de células gliais, os astrócitos são as mais abundantes no sistema nervoso central, mas, ao contrário dos neurônios em diferentes regiões do cérebro, os pesquisadores ainda precisam desenvolver uma compreensão detalhada dos agrupamentos de astrócitos com propriedades distintas.

Recentemente, pesquisadores liderados pelo Dr. Makoto Tsuda, professor da Escola de Ciências Farmacêuticas da Universidade Kyushu, no Japão, descobriram uma população única de astrócitos da medula espinhal com um papel na produção de hipersensibilidade à dor.

Encontrados nas duas camadas externas de matéria cinzenta perto da parte posterior da medula espinhal – um local conhecido como as lâminas superficiais do corno dorsal espinhal – os astrócitos estão em uma região conhecida por transportar informações sensoriais gerais, como pressão, dor e calor de todo o corpo para o cérebro.

Usando camundongos, os pesquisadores mostraram que a estimulação de neurônios noradrenérgicos (NAérgicos) – assim chamados pelo uso de noradrenalina como neurotransmissor – que carregam sinais do locus coeruleus (LC) no cérebro até o corno dorsal espinhal, ativam os astrócitos e que o a ativação de astrócitos resulta em hipersensibilidade à dor.

Essas observações derrubam a visão prevalente de que os neurônios LC-NAérgicos descendentes suprimem a transmissão da dor no corno dorsal espinhal.

“A descoberta desta nova população de astrócitos revela um novo papel dos neurônios descendentes LC-NAérgicos para facilitar a transmissão da dor na coluna”, explicou o Dr. Makoto Tsuda.

Considerando essas descobertas, suprimir a sinalização desses astrócitos pela noradrenalina pode aumentar o efeito de medicamentos para a dor crônica.

Para testar essa hipótese inicialmente, os pesquisadores criaram camundongos geneticamente modificados nos quais a resposta dos astrócitos à noradrenalina foi inibida seletivamente e deram-lhes duloxetina, uma droga analgésica que aumenta os níveis de noradrenalina na medula espinhal, impedindo a absorção pelos neurônios descendentes LC-NAérgicos.

Na verdade, os camundongos modificados exibiram um maior alívio da dor crônica pela duloxetina, apoiando ainda mais o papel proposto pelos pesquisadores dos astrócitos.

“Embora ainda precisemos de mais estudos com diferentes medicamentos, essa população de astrócitos parece ser um alvo muito promissor para aumentar o potencial terapêutico de medicamentos para a dor crônica”, concluiu o Dr. Makoto Tsuda.

Os resultados foram publicados na revista científica Nature Neuroscience.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Acesse a notícia completa na página da Universidade Kyushu (em inglês).

Fonte: Universidade Kyushu. Imagem: Divulgação, Universidade Kyushu.

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