Notícia

Descoberta pode permitir novas terapias contra a leucemia

Wikimedia Commons

Fonte

Universidade do Porto.

Data

terça-feira, 27 setembro 2016 07:30

Áreas

Oncologia. Biologia Celular e Molecular. Inovação.

No âmbito de uma colaboração com grupos de pesquisa franceses, o pesquisador Nuno Rodrigues dos Santos, atualmente no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da Universidade do Porto (i3S), descobriu que a estimulação do TCR, um receptor específico dos linfócitos T, leva à morte dos linfócitos T leucêmicos. Esta descoberta abre assim caminho para uma nova terapêutica para este tipo de leucemia, principalmente para as que não respondem às terapias já existentes.

As leucemias agudas de linfócitos T são doenças malignas que afetam maioritariamente crianças e adolescentes, mas também adultos. A maioria dos casos infantis são curados por quimioterapia, mas uma percentagem significativa destes e a maioria dos pacientes adultos não responde ao tratamento, sofre recidiva, e eventualmente não resiste à doença. Por esta razão é importante a identificação de terapias alternativas ou complementares às existentes, especialmente terapias dirigidas para o tratamento de certos grupos de pacientes.

O trabalho do pesquisador, já publicado na revista científica Cancer Discovery, tratou do receptor TCR que se encontra em todos os linfócitos T e é essencial para estes reconhecerem organismos invasores e desencadear uma resposta imune. Numa situação normal, quando o TCR é estimulado, o linfócito T reage multiplicando-se e iniciando a resposta imunológica. No entanto, os pesquisadores verificaram que, quando se estimula o TCR num linfócito leucêmico, a resposta é diferente: em vez de multiplicarem, os linfócitos T estimulados morrem.

Os pesquisadores começaram por estudar ratos de laboratório com leucemia, tendo assim descoberto que a estimulação do TCR, seja através de um antígeno, seja inoculando um anticorpo monoclonal específico, curava ou prolongava o tempo de vida daqueles. “Verificamos que a estimulação do TCR, através da administração de um anticorpo específico, levava à morte de células leucêmicas humanas em experiências de cultura celular e à regressão da leucemia em ratos imunodeficientes transplantados com leucemias humanas”, explica Nuno Rodrigues dos Santos. O receptor TCR constitui, portanto, um calcanhar de Aquiles na leucemia aguda de linfócitos T que deverá ser explorado terapeuticamente para o tratamento de doentes que não respondem às terapias convencionais.

Nuno Rodrigues dos Santos é pesquisador principal no i3S desde março de 2016. Iniciou a carreira de pesquisa em cancro no Ipatimup, tendo depois feito o doutoramento em Nimega, na Holanda. Desde o seu trabalho de pós-doutorado no Institut Curie em Paris ele tem se dedicado ao estudo dos mecanismos envolvidos no desenvolvimento de leucemia de linfócitos T. Em 2008 iniciou o seu laboratório no Centro de Investigação em Biomedicina (CBMR) na Universidade do Algarve, onde foram realizadas as experiências que foram publicadas agora.

Acesse o resumo do artigo científico (em inglês).

Fonte: Luisa Melo, Universidade do Porto. Imagem: Wikimedia Commons.

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