Notícia

Coco e óleo de coco: benefícios à saúde

Getty Images

Fonte

Hospital Alemão Oswaldo Cruz, Nutrition Reviews, Chemotherapy, UNU e GreenMedInfo

Data

quinta-feira, 31 março 2016 14:05

Áreas

Bioquímica. Nutrição.

O coco, fruta frequentemente associada ao verão e ao calor, pode trazer inúmeros benefícios à saúde e, por isso, seu consumo não deve se restringir só a uma época do ano. De acordo com Livia Yumi Yokomizo, nutricionista do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, em São Paulo, a água de coco é um isotônico natural, que hidrata por ser rica em sais minerais (sódio, potássio, fósforo, cálcio, magnésio e vitamina C), nutrientes que são normalmente eliminados de nosso corpo através da sudorese e em episódios de vômito e diarreia. Além disso, a água de coco amacia a pele, reduz o nível de colesterol, previne enjoos, auxilia no controle da pressão arterial, no funcionamento intestinal e ameniza dores de estômago ocasionadas por gastrites ou úlceras, agindo como anti-inflamatório. A polpa do coco também possui ação anti-inflamatória. É rica em fibras, o que auxilia o bom funcionamento intestinal, e em potássio, excelente fonte de energia pelo elevado teor calórico. Enquanto 100 ml de água de coco possui 22 kcal, 100 g de polpa de coco possui 354 kcal.

Óleo de coco

Os efeitos do óleo de coco sobre a saúde humana têm sido motivo de controvérsias nos últimos anos, devido às possibilidades de ações, positivas ou não, que seus componentes podem desencadear. Por ser rico em gorduras saturadas, o óleo poderia contribuir para o aparecimento de aterosclerose e doenças cardiovasculares. Por outro lado, o óleo de coco possui ácido dodecanóico (ácido láurico), que é absorvido pelos enterócitos e pode ajudar a prevenir a deposição de gorduras nos vasos sanguíneos. Além disso, flavonoides e polifenóis podem auxiliar na redução do estresse oxidativo envolvido na etiologia de várias doenças crônicas.

Em estudo recente publicado na revista científica Nutrition Reviews, pesquisadores da Nova Zelândia publicaram um trabalho de revisão da literatura sobre os efeitos do óleo de coco sobre o risco de doenças cardiovasculares. Foram analisados 21 trabalhos científicos, entre eles 8 estudos clínicos e 13 estudos observacionais. Os estudos reportaram que o óleo de coco age no sentido de elevar o colesterol total e também a fração LDL, mas faltaram observações sobre a influência do óleo sobre a relação entre colesterol total e a fração HDL. De modo geral, a análise mostrou que o óleo de coco não aumenta o risco cardiovascular em adultos.

Um estudo mais geral sobre os efeitos do óleo de coco na saúde (Effects of coconut oil on human health) foi publicado por pesquisadores brasileiros da Universidade Federal de Ciências da Saúde de Porto Alegre (UFCSPA) na revista científica Open Journal of Endocrine and Metabolic Diseases, em 2015. Os pesquisadores ressaltam que, apesar dos benefícios identificados em alguns estudos, há poucos dados disponíveis e os estudos da literatura têm as suas limitações. Apesar de alguns bons resultados apresentados em estudos in vitro e em modelos animais, os pesquisadores concluem que os estudos realizados in vivo em humanos não são conclusivos, devido às pequenas amostras consideradas ou então devido ao estudo de populações específicas e, portanto, os efeitos de longo prazo do óleo de coco são desconhecidos.

O ácido láurico presente no óleo de coco também pode ser um componente anticâncer ativo importante. Em um estudo publicado na revista científica Chemotherapy, pesquisadores da Universidade de Adelaide, na Austrália, descobriram que o ácido láurico pode exterminar completamente mais de 90 por cento das células cancerígenas do cólon depois de apenas dois dias de tratamento. O estudo foi realizado em uma linha de células de câncer de cólon (CRC) in vitro. O artigo também relata estudos que suportam a posição de que o ácido láurico pode induzir a morte de células de câncer in vitro e in vivo.

O portal da Universidade das Nações Unidas (UNU) (em inglês) também destaca as ações benéficas do óleo de coco e alguns estudos realizados. Já o portal GreenMedInfo (em inglês) lista 50 usos do óleo de coco que podem influenciar de maneira positiva na saúde humana.

Fonte: Hospital Alemão Oswaldo Cruz, Nutrition Reviews, Chemotherapy, UNU e GreenMedInfo. Imagem: Getty Images.

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